NAT（Network Address Translation）とは、家庭や企業内ネットワークのプライベートIPアドレスとインターネット上のグローバルIPアドレスを変換する技術です。本記事では、NATの仕組み、種類、メリット・デメリットを初心者にもわかりやすく解説します。
NATとは何か？
NAT（Network Address Translation）は、プライベートIPアドレスとグローバルIPアドレスを相互変換するネットワーク技術です。
ルーターがこの変換を行い、家庭や企業の内部ネットワーク（LAN）からインターネット（WAN）へのアクセスを可能にします。
なぜNATが必要なのか？
インターネットに接続するためには、グローバルIPアドレスが必要です。しかし、IPv4ではアドレスの数が限られており、すべてのデバイスにグローバルIPを割り当てるのは困難です。
そこで、各家庭や企業内ではプライベートIPアドレスを使い、ルーターがNATを使って一つのグローバルIPに変換することで、効率的に通信が行われます。
NATの主な種類
- スタティックNAT（静的NAT）
- ダイナミックNAT（動的NAT）
- ポートアドレス変換（NAPT / PAT）
スタティックNAT（静的NAT）
- 固定の1対1変換
- 特定のプライベートIP ⇔ グローバルIPを事前に設定
ダイナミックNAT（動的NAT）
- 複数のプライベートIP ⇔ グローバルIPプール
- 利用時に空いているグローバルIPが割り当てられる
ポートアドレス変換（NAPT / PAT）
- 一つのグローバルIPに対し、ポート番号を使って複数デバイスを識別
- 一般家庭で最もよく使われる方式（例：インターネット付きWi-Fiルーター）
NATのメリット
- IPv4アドレスの節約：限られたグローバルIPを有効活用
- セキュリティ向上：外部から内部ネットワークが直接見えない
- コスト削減：グローバルIPの使用を最小限にできる
NATのデメリット
- 外部からのアクセスが困難：サーバー公開にはポート転送設定が必要
- 一部のオンラインゲームやVPNで不具合：特定の通信が通らないことがある
- IP追跡が困難：一つのグローバルIPに複数ユーザーが紐づく場合、追跡が難しい
NATとIPv6の関係
IPv6ではアドレスが膨大にあるため、NATの必要性は基本的にありません。しかし現実には、IPv4との互換やセキュリティ目的でIPv6でもNATに似た機能（NAT66など）が使われるケースもあります。
まとめ
NATは、インターネットと家庭内ネットワークをつなぐ“通訳”のような役割を果たしています。
グローバルIPの不足を解消し、セキュリティの面でも効果がある一方、注意点もあるため用途に応じた理解と設定が重要です。
